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Conozca Bolivia
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Chacaltaya, en plena Cordillera Real, montañas, altura y lagunas...
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Chacaltaya: la
Pista de Ski más alta del Mundo
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La cumbre del Chacaltaya se encuentra en la
Cordillera Real que es uno de los ramales de la Cordillera de Los Andes que
en Bolivia se bifurca en dos: Occidental y Oriental.
Chacaltaya en un bello lugar recreacional en el que se encuentran las
instalaciones de ski más altas del mundo, pues la parte alta de la pista
llamada "Slalon Central" está a nada menos que 5.420 metros
(17.785 pies) de altura sobre el nivel del mar y su parte baja a 5.220
(17.130 pies) con una diferencia para el descenso de 200 metros (655 pies).
Cada año muchísimos visitantes llegan a Chacaltaya, no solo para poder
esquiar sino para disfrutar del incomparable paisaje del lugar y la
maravillosa experiencia del viaje en una camino que asciende desde la ciudad
de La Paz (3.600 metros sobre el nivel del mar) hasta el llamado refugio de
Chacaltaya, parte baja de la pista.
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El serpenteante y duro camino de ascenso
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La distancia por el camino que une ambos lugares es
apenas de 37 kilómetros pero el recorrido suele ser mayor a una hora por lo
sinuoso del trazado y el pronunciado ascenso, sin embargo para todos quienes
han podido hacer el trayecto el resultado es verdaderamente inolvidable.
Los pequeños buses que hacen el recorrido operan los fines de semana,
los conocedores más experimentados recomiendan tomar los asientos
izquierdos en el ascenso o los derechos en el descenso.
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Chacaltaya en toda su bella magnitud
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Normalmente el Club Andino Boliviano se hace cargo
de las excursiones programadas al lugar, así como dar asistencia a quienes
quieren practicar deportes de nieve, dispone de guías, instructores y
paseos organizados para los que dispone de muchos años de experiencia con
turistas de todo el mundo.
En las alturas de Chacaltaya existen algunas antiguas construcciones
entre las que se destaca el "refugio" del Club Andino construido
al borde del precipicio rocoso de la montaña en los años 45 del siglo
pasado.
En el se dispone del calor de hogar necesario para reponer las energías
después de pasear o esquiar por la nieve exterior, se pueden usar los
servicios del restaurante existente, tomar bebidas e intercambiar ideas y
experiencias con otros visitantes.
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Un recuerdo inolvidable...
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Normalmente la temporada de ski dura de noviembre a
marzo, que es cuando la nieve tiene la cantidad y condiciones adecuadas para
las distintas prácticas posibles.
En el lugar existe el primer sistema de andarivel instalado en
Sudamérica para facilitar el ascenso de los andinistas a la cumbre de la
pista o la montaña nevada, siendo básicamente un cable colgado entre
varias torres de madera de donde penden unas barras metálicas que se
sujetan al cable mediante un gancho y que en su otro extremo pretenden ser
"asientos" para alojar a los deportistas y visitantes.
Este aparato suele ser uno de los elementos que mayor atención causa en
los viajeros de Europa, Australia, Asia, Canadá o Estados Unidos puesto que
es bastante rústico dada su antigüedad, sin embargo aún se lo utiliza y
sus características son descritas en páginas de internet en todos los
idiomas y por todo el mundo.
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El "Refugio" del Club Andino Boliviano
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Durante el viaje una vez que se abandona la ciudad
de La Paz, se llega al Altiplano en el que está la ciudad de El Alto y
luego se recorre por la planicie hacia las montañas en medio de un paisaje
único y peculiar.
Llegando al pié de la cordillera están las lagunas de Laram Khuta,
primero y Quilwani después. Luego se inicia un serpenteante ascenso en un
escenario verdaderamente espectacular, para finalmente llegar al refugio de
Chacaltaya. El camino fue construido en la década de los años treinta del
siglo 20.
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Retornando hacia La Paz en medio de hermosos parajes
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Además de ser la pista de ski más alta del mundo,
Chacaltaya también es la que más cerca del Ecuador se encuentra y la
única de Bolivia y Sudamérica aparte de las de Chile y Argentina, países
con territorios cercanos al polo sur del planeta.
Es posible practicar el bicking y trecking y la nieve empieza a
acumularse más desde septiembre. Existen dos pequeñas cascadas del otro
lado de la pista y unas cavernas de hielo que todos deben visitar.
Existe también una dependencia de la Universidad Estatal de La Paz en la
que funciona una Laboratorio de Física Cósmica para investigaciones
relativas al tema como los rayos cósmicos, la energía de las partículas
cósmicas, etc.
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