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Conozca Bolivia
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La Iglesia del Santuario de Cotoca
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Cotoca, centro
de Fe y Tradiciones
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Muy
cerca de Santa Cruz de la Sierra, casi en el perímetro urbano, está el
famoso Santuario de Cotoca, pequeña ciudad o pueblo que
encierra toda la fe religiosa del pueblo de Santa Cruz, ya que en él se
resguarda la imagen de la Virgen de Cotoca, patrona del oriente boliviano.
El trayecto es muy corto y de
apenas unos minutos en vehículo. También es común hacer el trayecto de 18
kilómetros caminando en romería y homenaje a la Virgen, por lo que es común
observar en el camino personas, parejas, grupos y familias enteras caminando
entusiastamente ya sea para cumplir alguna promesa, ya sea para hacer algún
pedido a la Virgen o simplemente por veneración a la misma. |
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Una vista de la pintoresca Plaza de Cotoca
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El
8 de Diciembre de cada año, miles de personas coinciden en una tradicional
romería, haciendo imposible el tránsito de vehículos y llenando
literalmente el templo, calles y plazas aledañas al mismo en el pueblo de
Cotoca.
El lugar en sí, tiene como principal atractivo el templo o
iglesia que se encuentra en plena plaza principal, como es tradicional en
toda la América hispana. Diariamente la iglesia es visitada por cientos de
personas y este número se multiplica varias veces en los días domingos y
festividades religiosas.
Las misas celebradas cada hora son completamente llenas de
fieles y todas las personas quieren ver y rezar a la virgen, tanto que
cuando no hay ceremonias o celebraciones existe un recinto en la parte
posterior para que desfilen los fieles y puedan acceder a la imagen.
Bendiciones a personas, enfermos
y hasta objetos son tradicionales y los sacerdotes católicos que custodian
el templo se adhieren a las costumbres locales.
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Horneando cuñapeses (Cuñapé:especie de panecillo con queso- típico de
Santa Cruz)
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La
pintoresca plaza de Cotoca es tradicionalmente el lugar de descanso y solaz
de los viajeros que hacen un alto ya sea antes o después de pasar por el
templo. En la plaza, de aspecto provincial y pintoresco se pueden encontrar
todo tipo de vendedores de objetos y golosinas para los paseantes.
Igualmente es posible encontrar
varios locales de comidas en las calles perimetrales.
En el lado diagonalmente opuesto
a la iglesia que está en una esquina de la plaza, se encuentra otro lugar
tradicional que es visitado por miles de personas: el mercado de Cotoca. |
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Un nativo de Cotoca preparando jalea
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No
es muy diferente a los miles de mercados callejeros que existen normalmente
en el país, pero tiene dos atractivos diferentes que los hacen muy
original:
La venta de numerosos objetos y productos tradicionales del
oriente, como la miel de caña y jalea que se venden en todo tipo de
envases, artesanías de mimbre, saó y otras hojas vegetales trenzadas, todo
tipo de piezas de cerámica que es una de las principales actividades
artesanales de Cotoca, miniaturas y juguetes de madera y una variedad de
ofertas a veces combinadas con otros orígenes.
La otra pecualiaridad de este mercado es la existencia de
grandes comedores populares en los que se sirven variedad de comidas típicas
de la región como el pacumuto (carne de res cocida a la brasa combinada con
vegetales: pimentón, cebollas ensartadas alternadamente en una vara de
madera), locro de gallina criolla (caldo en el que hierve la gallina con
presas y yuca), majao o majadito ya sea de gallina o de pato (presas
de ave con arroz, plátano frito y huevo frito, más cebolla y tomate),
patasca que es un fricasé de carne de cerdo, sonso (yuca con queso en
varilla de madera) y otras comidas que infaltablemente todo visitante
prueba.
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Artesanías fabricadas en Cotoca
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Otros
comestibles como las arepas, los cuñapés, pan de arroz, tortillas,
abizcochados, tamales, rosquillas y varios otros productos típicos. Se
ofrecen también queso, leche y productos agrícolas de la zona.
Igualmente en el pueblo, es común encontrar locales en los
que se sirven comidas de diferentes tipos y para todo gusto.
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Una propiedad en el trayecto hacia Cotoca
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Otra actividad muy difundida en el lugar son los criaderos
de plantas en los que se siembran, cultivan y preparan para la venta
hermosas y múltiples variedades de la flora oriental, lo que cada vez
adquiere mayor renombre por la jerarquía y especialización que van
adquiriendo los diferentes productores.
Esto es Cotoca, en pocas palabras, un lindo pueblo que además
tiene otros atractivos cercanos que invitan a pasarla bien.
Es muy fácil
de llegar, existe servicio permanente de buses y taxis a toda hora, si es
que no está dispuesto a ... caminar.
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(Este
artículo ha sido posible gracias a la colaboración
del lector de
seudónimo "Mochilero" de Bolivia)
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