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Relatos
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| Colaboración:
Mochilero (Bolivia) |
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Iglesia de Cotoca |
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Cotoca:
centro de fe y tradiciones |
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Muy cerca de Santa Cruz de la
Sierra, casi en el perímetro urbano, está el famoso
Santuario de Cotoca, pequeña ciudad o pueblo
que encierra toda la fe religiosa del pueblo de
Santa Cruz, ya que en él se resguarda la imagen de la
Virgen de Cotoca, patrona del oriente boliviano. El
trayecto es muy corto y de apenas unos minutos en
vehículo. También es común hacer el trayecto de 18
kilómetros caminando en romería y homenaje a la
Virgen, por lo que es común observar en el camino
personas, parejas, grupos y familias enteras caminando
entusiastamente ya sea para cumplir alguna promesa, ya
sea para hacer algún pedido a la Virgen o simplemente
por veneración a la misma. |
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Plaza de Cotoca |
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El 8 de Diciembre de cada
año, miles de personas coinciden en una tradicional
romería, haciendo imposible el tránsito de vehículos
y llenando literalmente el templo, calles y plazas
aledañas al mismo en el pueblo de Cotoca.
El lugar en sí, tiene como
principal atractivo el templo o iglesia que se encuentra
en plena plaza principal, como es tradicional en toda la
América hispana. Diariamente la iglesia es visitada por
cientos de personas y este número se multiplica varias
veces en los días domingos y festividades religiosas.
Las misas celebradas cada hora
son completamente llenas de fieles y todas las personas
quieren ver y rezar a la virgen, tanto que cuando no hay
ceremonias o celebraciones existe un recinto en la parte
posterior para que desfilen los fieles y puedan acceder
a la imagen.
Bendiciones a personas,
enfermos y hasta objetos son tradicionales y los
sacerdotes católicos que custodian el templo se
adhieren a las costumbres locales.
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Horneando cuñapeses |
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La pintoresca plaza de Cotoca
es tradicionalmente el lugar de descanso y solaz de los
viajeros que hacen un alto ya sea antes o después de
pasar por el templo. En la plaza, de aspecto provincial
y pintoresco se pueden encontrar todo tipo de vendedores
de objetos y golosinas para los paseantes.
En el lado diagonalmente
opuesto a la iglesia que está en una esquina de la
plaza, se encuentra otro lugar tradicional que es
visitado por miles de personas: el mercado de Cotoca.
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Elaborando la riquísima jalea |
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No es muy diferente a los
miles de mercados callejeros que existen normalmente en
el país, pero tiene dos atractivos diferentes que los
hacen muy original:
La venta de numerosos objetos
y productos tradicionales del oriente, como la miel de
caña y jalea que se venden en todo tipo de envases,
artesanías de mimbre, saó y otras hojas vegetales
trenzadas, todo tipo de piezas de cerámica que es una
de las principales actividades artesanales de Cotoca,
miniaturas y juguetes de madera y una variedad de
ofertas a veces combinadas con otros orígenes.
La otra pecualiaridad de este mercado es la existencia
de grandes comedores populares en los que se sirven
variedad de comidas típicas de la región como el
pacumuto (carne de res cocida a la brasa combinada con
vegetales: pimentón, cebollas ensartadas alternadamente
en una vara de madera), locro de gallina criolla (caldo en
el que hierve la gallina con presas y yuca), majao o
majadito ya sea de gallina o de pato (presas de ave con
arroz, plátano frito y huevo frito, más cebolla y
tomate), patasca que es un fricasé de carne de cerdo,
sonso (yuca con queso en varilla de madera) y otras
comidas que infaltablemente todo visitante prueba.
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Artesanías en Cotoca
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Otros comestibles como las
arepas, los cuñapés, pan de arroz, tortillas,
abizcochados, tamales, rosquillas y varios otros
horneados se ofrecen también así como queso, leche y
productos agrícolas de la zona.
Igualmente en el pueblo, es
común encontrar locales en los que se puede servir
comidas de diferentes tipos y para todo gusto.
Otra actividad muy difundida
en el lugar son los criaderos de plantas en los que se
siembran, cultivan y preparan para la venta hermosas y
múltiples variedades de la flora oriental, lo que cada
vez adquiere mayor renombre por la jerarquía y
especialización que van adquiriendo los diferentes
productores.
Esto es Cotoca, en pocas
palabras, un lindo pueblo que además tiene otros
atractivos cercanos que invitan a pasarla bien. Es
muy fácil de llegar, existe servicio permanente de buses
y taxis a toda hora, si es que no está dispuesto a ...
caminar.
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