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El Amazonas y la exuberante vegetación son el fondo
natural de Iquitos
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Iquitos:
Calidez y Exuberancia Peruana
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En 1.747 fue fundada Iquitos por los
frailes jesuitas españoles con el nombre de San Pablo de los Nepenanos,
en las riberas del gran río Amazonas, el más caudaloso del mundo,
situado en Sudamérica. Originalmente
la zona fué habitada por las tribus selváticas de los yameos y los
iquitos que vivieron de la caza y la pesca, hasta la llegada de los españoles. Desde
1.864 es capital del Departamento de Loreto, en el extremo nor-oriental de
la República del Perú, limitando al norte con Ecuador y Colombia y al
este con el Brasil. Iquitos se
encuentra a poco más de 1.000 kilómetros de Lima, capital peruana, por
avión y a unos 3.700 kilómetros de la desembocadura del Amazonas en el
Océano Atlántico, por el río. Se puede arribar también por navegación
desde Pucallpa a 587 kilómetros. Iquitos es uno de los puertos interiores de mayor tamaño en
el mundo entero; desde ya, el más importante de la amazonía peruana.
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La Plaza de Armas de Iquitos
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Además
del gigante amazónico, Iquitos está rodeada por los ríos Nanay e Itaya,
llueve todo el año pero mayormente de noviembre a abril, es calurosa (27
grados centígrados de temperatura media anual), húmeda, exótica y
exuberante, puerta de ingreso a la navegación por el amazonas, lo que
garantiza grandes aventuras a los viajeros. La
historia muestra que su mayor auge se dio a fines del siglo XIX, cuando la
explotación del caucho concentró a muchos aventureros y otros por
entonces visionarios que pensando quedarse para siempre hicieron
majestuosas construcciones en el lugar, todas de estilo europeo como el
magnífico ex-Hotel Palace, admirado hasta hoy. Hasta
bien avanzado el siglo XX la población extranjera fue dominante y se
contaba con nueve consulados para apenas diez mil habitantes.
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La "Casa de Fierro"
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Después
del auge económico Iquitos sufrió una larga crisis y hoy produce
principalmente nueces, madera, arroz, café, y tabaco. En menor escala
sigue existiendo el caucho, la balata y el chicle. Numerosas desmotadoras,
aserraderos y destilerías están asentadas aquí. Una
de las principales actividades actuales es el turismo que llega
prácticamente todo el año y a veces en grandes grupos desde Europa, Asia o
Estados Unidos y Canadá. En la
misma ciudad de Iquitos, una atracción especial es la "Casa de
Fierro" ubicada frente a la Plaza Mayor o de Armas, entre Putumayu y Próspero,
hecha por los mismos constructores de la torre Eiffel de París, comprada
por un comerciante del caucho en la Exposición de París de 1.889,
trasladada y montada en Iquitos.
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Una vista desde el río muestra el señorío de sus construcciones
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Otros
lugares atractivos son el Paseo o Malecón Tarapacá en los bancos del río
Itaya, el
Museo Municipal, el Museo Amazónico, el puerto de Belén de intensa
actividad, el barrio del mismo nombre con humildes construcciones hechas
sobre pilotines para los casos de crecidas del río. Santa
Clara y Santo Tomás son algunas de las playas sobre el Nanay, permanente
atractivo para los nativos y los visitantes. Los
barrios ribereños como el Belén y otros lugares de la ciudad muestran y
conservan interesantes facetas en las que parece no haber llegado aún la
modernidad, pues mantienen estilos, costumbres y tradiciones ancestrales.
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Un humilde barrio con las "casas" sobre balsas o pilotines para
las crecidas de las aguas
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La
principal fiesta regional es San Juan Bautista que se celebra cada 24 de
junio, en la que la población (cerca de 300.000 habitantes) suele
participar en fiestas, presentaciones de bailes tradicionales de
"pandillas" y festivales
gastronómicos con comidas típicas como el "juane" (carne de
gallina y arroz) y otras costumbres, además muy
apreciadas por los turistas. Es
también muy conocido y atractivo el carnaval de Iquitos y otra fiesta
tradicional es la Feria de Santa Clara en la se pueden apreciar
artesanías de primera calidad. Existe
una buena oferta hotelera, para todos los gustos y
bolsillos, tanto en la ciudad de Iquitos como en otros sitios cercanos que
compiten como escenarios ecológicos y naturales. La
comida en Iquitos, como en la mayor parte del Perú es variada y muy
valorada; existen restaurantes tradicionales como El Parral, el
Restaurante Cebichería, Gran Maloca, Fitzcarraldo, El Nuevo
Pavayacu, La Noche, y otros.
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La navegación es vital para Iquitos, no hay accesos terrestres
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El
turismo ecológico es muy activo y prometedor por las abundantes
maravillas de la naturaleza que aún se mantienen aquí con una exuberante
fauna y flora, selva y grandes ríos navegables. Se
pueden hacer paseos y grandes excursiones ingresando en la espesura de la selva
y haciendo contacto directo con la naturaleza, visitando los numerosos
parques que dispone la región entre los que destaca la Reserva Nacional
de Pacaya Samiria que es la mayor de Perú y la cuarta de Sudamérica. El
turismo de aventura es de los más solicitados, pudiendo hacerse
travesías de varios días en los ríos hacia la Isla Santa Rosa (Perú),
Leticia (Colombia) o y/o Tabatinga (Brasil) en bellos barcos que disponen
de todas las comodidades y servicios, visitando aldeas y poblados
indígenas, haciendo compras, pescando pirañas, viendo caimanes y
exóticos animales. La pesca en los
ríos de Loreto comprende especies como el paiche, carachama, bagre,
boquichico, sábalo y otras.
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Una vista de las "tiendas" en plena calle y parte del transporte
local
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Un lugar
interesante es el complejo
Turístico de Quistococha, a 15 minutos en automóvil desde Iquitos con
369 hectáreas y ubicado alrededor del lago de Quistococha. El
Complejo tiene una playa artificial conocida como Tunchi Playa. Los
visitantes pueden visitar un museo, el acuario, y un parque zoológico con serpientes y otros animales exóticos. Hay caminos alrededor del lago
y un andén pequeño en el agua donde se pueden alquilar barcos.
Además, tiene un restaurante turístico, una colección de pájaros
cautivos, parque para niños y canchas deportivas. Otros
lugares cercanos son Bellavista Nanay desde donde se puede hacer pequeños
viajes en barco a pueblos cercanos como Cura Cocha y San Andrés, Puerto
Almendra con un bello Jardín Botánico, el lago Zungarococha sobre el
Nanay para nadar o navegar en canoa, el lago Rumococha para pescar y otros
inolvidables y exóticos lugares de ensueño.
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(Si usted quiere opinar sobre éste tema u otros, hágalo libremente )
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