Las Zonas Geográficas de Bolivia

En general en el territorio de Bolivia se pueden distinguir aspectos que diferencian muy claramente amplias zonas de su geografía:

Por una parte, la Cordillera de Los Andes que cruza de norte a sur por el sector occidental del continente sudamericano se interna en Bolivia como una barrera natural que la separa de Perú y  de Chile.

La cadena montañosa prosigue su extensión hacia el sur, continuando hacia Argentina.

Entre Argentina y Chile, al sur de Bolivia, se encuentra la mayor cumbre andina: el Aconcagua, con 6.800 mts. de altura sobre el nivel del mar.

La Cordillera de los Andes, al ingresar en Bolivia por el nor-oeste de su territorio, se bifurca formando dos ramales: uno que corre paralelo  a la frontera occidental de norte a sur y otro ramal que en sentido sud-este se interna hacia en centro – sur de Bolivia, con altas cumbres y varios pequeños ramales montañosos.

El primero de éstos ramales se cono ce como “Occidental” y el otro es el “Oriental”.

Toda ésta zona que ocupa un poco menos de un  tercio del total del territorio boliviano se llama “Zona Montañosa” por sus características físicas.

Comprende también al llamado “Altiplano” o meseta andina, que es una gran planicie que se encuentra entre ambos ramales montañosos.

Por otra parte, la gigantesca cuenca del río Amazonas, que abarca Guyana, gran parte del Brasil y parte de Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú, comprende también más de la mitad del territorio de Bolivia, en su región oriental con grandes ríos afluentes de otros mayores de ésta cuenca.

Más al sur del continente, está el río de La Plata que comparten Uruguay y Argentina, formando una gran cuenca a la que contribuyen ríos de éstos dos países, además de Paraguay, parte de Brasil y toda la región sur de Bolivia.

Entre ambas cuencas, la del Amazonas y la del Río de La Plata en toda la zona oeste de Bolivia, se encuentra la llamada “Zona de los Llanos”, ocupando en total más del 60 % del territorio boliviano y formada por impenetrables selvas tropicales, extensas llanuras y el cálido Chaco, que es una zona cálida y seca compartida también por Argentina y Paraguay.

Finalmente, en el territorio boliviano, a toda la zona intermedia que vincula las tierras altas de la zona montañosa con las tierras bajas de la zona de los llanos, se le llama la “Zona de los Valles” con características relativamente intermedias entre ambas, eminentemente agrícolas y mayormente de clima templado. 

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La Llamada: "Zona Montañosa"

En el sector oeste del país, a manera de límite territorial se encuentra el ramal Occidental de la Cordillera de Los Andes, con sus elevados picos y cumbres que van descendiendo hacia el poniente hasta llegar a las costas del océano Pacífico en Chile.

Hacia el lado este, las montañas de éste ramal, descienden hasta la planicie llamada el Altiplano que se extiende hacia el este hasta encontrar la cadena montañosa llamada ramal oriental que es una bifurcación de la Cordillera de Los Andes.

Esta zona montañosa está ocupada por el tercio sur del Departamento de La Paz y los Departamentos de Oruro y Potosí.

Toda ésta región de tierras altas (3.500 a 4.000 metros sobre el nivel del mar con cumbres que superan los 6.500 metros), de clima frío y tierras áridas, de fauna y flora propias, rica en minerales y tradiciones milenarias, que ocupa un tercio del territorio boliviano se conoce como la “Zona Montañosa”.

Las cumbres más altas se encuentran en ésta cordillera.

El ramal oriental, cruza el territorio en forma de arco de dirección norte a sur, extendiéndose hacia el este y descendiendo hacia el norte, centro y sur-este de Bolivia generando valles intermedios que luego abarcan grandes llanuras y selvas que ocupan la mayor parte del territorio.

El mayor lago de Bolivia: el Titicaca, entre otros, y el mayor salar, el de Uyuni, también entre otros, se encuentran en ésta zona.

La mayor parte de la riqueza mineral de Bolivia se encuentra también en ésta región y desde la época de la Colonia ha dado renombre a lugares como Potosí, ciudad famosa por sus minas de plata.

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La Llamada: "Zona de los Valles y Yungas"

El ramal oriental de la cordillera de Los Andes,  desciende por su costado norte, este y sud-este formando gradualmente la llamada Zona de los Valles, también conocida como “sub-andina” y que con características propias, clima templado y agradable, ocupa aproximadamente un 13 % del territorio nacional siendo la transición entre las tierras altas y las tierras bajas de Bolivia.

La cadena montañosa va formando al descender numerosos valles cuya altura varía entre 2.000 y 3.000 metros sobre el nivel del mar, el paisaje cambia notoriamente a una campiña de tonos verdes, con sembradíos que muestran su vocación agrícola.

Esta zona está conformada por el territorio del Departamento de Cochabamba en la zona central de Bolivia, parte del Departamento de Santa Cruz y los Departamentos de Chuquisaca y Tarija en gran parte y una pequeña porción del de Potosí.

Ríos de la cuenca del Plata surcan la parte sur de la “zona de los valles”.

Similarmente, por la parte de La Paz, traspasando la cordillera occidental se desciende a la calurosa y accidentada zona de “Los Yungas”, de abundante vegetación y en la que se produce café, té, coca y frutas.

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La Llamada: "Zona de los Llanos"

Más al oriente y hacia el norte de Bolivia, enormes extensiones de selvas y llanuras tropicales conforman la llamada Zona de los Llanos, de clima cálido, con alturas medias de 300 metros sobre el nivel del mar.

Enormes y caudalosos ríos de la cuenca amazónica hacen su hidrografía, abundante vegetación y rica producción ganadera y forestal, los famosos “pantanales” y “bañados” se encuentran en ésta zona.

Al centro y hacia el sur, se tienen las inmensas llanuras de valiosa producción agrícola y pecuaria, fundamentalmente, aunque también es productora de algunos minerales.

Más al sur aún, está la región del Chaco rica en hidrocarburos, de vegetación media y de ardiente clima cálido y seco,  continuando hacia Paraguay y Argentina.

Esta gran zona de tierras bajas que comprende desde el norte de Bolivia, gran parte del Departamento de La Paz, íntegramente los Departamentos de Pando y Beni y la mayoría del Departamento de Santa Cruz, ocupando en total casi dos tercios del territorio de Bolivia, es conocida como la “Zona de los llanos”.