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El Periodo Colonial
en Bolivia
Cristóbal Colón llegó a los que hoy es América en 1.492.
Se estima que los conquistadores españoles llegaron al Perú hacia el
año 1.531.
A través de sendas expediciones de Francisco Pizarro y Diego de Almagro
en los años siguientes lograron finalmente instalarse en el Cuzco
en 1.534.
Almagro se dirigió a explorar el sur, hacia Chile, y llegó a la parte
occidental del Lago Titicaca desde donde Juan de Saavedra se
internó en lo que hoy es la zona montañosa de Bolivia.
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Fundación de Poblaciones
Paria (1.536) fue la primera población fundada por los españoles en
pleno altiplano y Saavedra gobernó como “Corregidor de Charcas” al
antiguo Collasuyo de los incas.
La plata descubierta en 1.545 en el cerro rico de Potosí atrajo a una
gran masa de población ávida de riquezas. La fama del lugar hizo
que el propio Carlos V, nombrara a la ciudad como la “Villa
Imperial” en 1.546; reorganizada en 1.572 por el Virrey Toledo.
Pedro de Anzures fundó la ciudad de “La Plata” (Hoy: Sucre, capital de
Bolivia) el 30-XI-1.538.
Alonso de Mendoza fundó la ciudad de “Nuestra Señora de La Paz” (hoy:
La Paz) el 20-X-1548.
En 1.559 se creó la “Real Audiencia de Charcas” como gobierno jurídico
y administrativo del territorio que se llamó Nueva Toledo.
En fecha 26-II-1.561 se fundó la ciudad de “San Lorenzo Real de la
Frontera”, -hoy Santa Cruz de la Sierra después de varios
traslados y cambios de nombre- por encargo del “Virreynato de
Lima” del que dependía la Real Audiencia de Charcas.
Luego se fundaron las hoy ciudades de Cochabamba (“Villa de Oropeza”,
en fecha 15-VIII-1.571 primero y 1-I-1.574 después), Tarija
(“Villa de San Bernardo de la Frontera”, el 4-VII-1.574) y más
tarde Oruro (“Real Villa de Don Felipe de Austria”, el 1-XI-1.606).
A su vez, la Real Audiencia de Charcas dependió del “Virreynato del
Perú” (Lima) solo hasta 1.776, año en que pasó a depender del
nuevo “Virreynato del Río de La Plata”.
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Los Indígenas
Los pobladores originarios se sometieron a modalidades de trabajo
forzadas impuestas por los conquistadores, en la explotación de
las minas y en el servicio a los españoles.
Tupac Amaru, caudillo indígena, liderizó una insurrección en 1.572, la
que fue aplastada por el Virrey Toledo que hizo ejecutar al
cabecilla.
En 1.624 se fundó la “Universidad Real y Pontificia de San Francisco
Xavier” de Chuquisaca, en Charcas; famoso centro de pensamiento,
estudios y discusión, por la influencia cultural que tuvo durante
ésa época, posteriormente durante la insurrección sudamericana y
hasta en la época republicana.
Hacia 1.780, otra sublevación, ésta vez encabezada por José Gabriel
Condorcanqui, fue reducida por el Virrey Jáuregui y ejecutado su
caudillo.
Tupac Katari, encabezó una nueva revuelta al año siguiente, apoyado por
gran cantidad de indígenas con los que sitiaron la ciudad de La
Paz, defendida a su vez por el español Segurola.
Ningún otro aspecto especial es notorio durante estos tres primeros
siglos de presencia española, que no hayan sido:
La dominación por la fuerza de las armas a los indígenas pobladores,
obligados a trabajar para los colonizadores
El aplastamiento por la fuerza y con ejecuciones, de todo intento de
protesta o sublevación.
La explotación inmisericorde de las riquezas minerales de la zona y el
saqueo de la pertenencias de los indígenas
La influencia de acontecimientos políticos y conflictos en España y
Europa que trascendían y se extendían a las colonias americanas,
generando corrientes de apoyo y disputas locales.
La aculturación de los pobladores originarios mediante la imposición de
las creencias religiosas y costumbres españolas, siendo
trágicamente famosa la sanguinaria “Inquisición” con la que se
doblegó a los disidentes y enemigos.
Resultado de tales prácticas de expansión cultural son los innumerables
templos religiosos existentes en cada ciudad y en cada poblado que
existía, construidos y decorados con maravilloso arte por los
mismos indígenas instruídos por los españoles y otros europeos:
fachadas, campanarios, bóvedas, columnas y capiteles, esculturas,
pinturas y hermosos objetos en orfebrería y platería, son hoy (lo
que queda) atractivos turísticos y mudos testigos de las tragedias
del pasado.
Potosí principalmente, y otras ciudades y poblaciones de Bolivia,
albergan hasta hoy numerosos edificios construidos en aquel
periodo.
La historia es rica en detalles sobre sucesos de la vida de los
españoles, de los indígenas y del nuevo linaje que apareció por
estas tierras: el mestizaje.
Leyendas y tradiciones que entremezclan la religión católica con la
tiranía del conquistador y las creencias indígenas, persisten
hasta hoy en amarillentas páginas y se traspasan de generación en
generación a los hoy ciudadanos de América.
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La Emancipación
Desde las luchas a capa y espada entre “Vascongados”, “Extremeños” y
“Vicuñas”, en las calles de Potosí; reflejando los conflictos que
provenían desde Europa y que promovían seguidores de andaluces,
castellanos y criollos (respectivamente); numerosos alzamientos e
intentos de rebelión se dieron ya sea por parte de los indígenas
como por la de los mestizos.
Ya a mediados del siglo XVII habían ocurrido sublevaciones como la de
los hermanos Katari.
Muchos “doctores” mestizos se formaron en la Universidad de San
Francisco Xavier de Charcas. Las lejanas noticias de la Revolución
Francesa contra la monarquía calaban hondo en los jóvenes
soñadores que anhelaban liderar la lucha de liberación contra los
españoles.
A partir de 1.809 muchos de ellos se manifestaron y opusieron al
encargado de la Audiencia de Charcas: García Pizarro, quién fue
además apresado por la población en un alzamiento.
En La Paz, un movimiento encabezado por el criollo Pedro Domingo
Murillo, depuso a las autoridades españolas y creó una “Junta
Tuitiva” a través de un Cabildo Abierto declarando la
Independencia.
El Virreynato español encargó al español Goyeneche y sus tropas
controlar la conjura, lo que terminó en la ejecución de los
cabecillas.
La revolución argentina del 25 de mayo de 1.810 repercutió fuertemente
en el llamado Alto Perú, hoy parte de Bolivia. Ocurrieron
rebeliones en Cochabamba, Oruro y Potosí.
A pesar de que en ésta región surgieron los primeros gritos libertarios
de América, la historia demostró que también los españoles
lograron construir en ella uno de sus principales baluartes, pues
fue la última zona en caer liberada de su poder.
Los ejércitos argentinos de José de San Martín lucharon contra los
españoles desde el sur, mientras que las fuerzas de los
venezolanos Simón Bolívar y José Antonio de Sucre lo hicieron
desde el Norte confluyendo ambos hacia el Perú.
Quince años de lucha emancipadora con numerosos caudillos y
acontecimientos finalizaron con la batalla de Ayacucho en 1.824
que fue el golpe decisivo del que la dominación española no se
pudo recuperar.
La batalla de Tumusla, en plena zona occidental de la hoy Bolivia, en
abril de 1.825, sellaría definitivamente su suerte puesto que el 6
de agosto del mismo año se proclamaba la independencia de la nueva
república, llamada “Bolívar”, con su capital: la ciudad de
“Sucre”; en homenaje a los libertadores.
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